San Rafael es una mina subterránea ubicada a 120 km de la ciudad de Puno, en el sureste de Perú, en la cordillera de los Andes, a 4 500 msnm, y es operada por Minsur S.A. (Minsur). El Depósito B2 es un depósito que estuvo fuera de operación desde el año 2003 hasta el año 2018. A partir del año 2018 se empezó el proceso de minado de los relaves almacenados debido a su buena ley de estaño. El depósito B2 tiene almacenados 6,5 Mt, cubre un área de 20 ha aproximadamente y se explotará 45 kt de estaño. En el sector sur del Depósito B2 se encuentra el Dique 2.5, el cual es una estructura que actúa como elemento de separación con respecto a la poza de aguas claras del Depósito B3.
Con la finalidad de desarrollar los trabajos de minado del relave almacenado en el Depósito B2 de manera segura y efectiva, se desarrollaron estudios para la caracterización de los relaves del depósito. Los estudios geotécnicos mostraron que los relaves almacenados en el Depósito B2 tenían un potencial de licuación “alta” para condiciones de cargas estáticas y sísmicas; en ese sentido, fue requerido desarrollar análisis de deformaciones para ambas condiciones de carga.
Los análisis de deformaciones para condiciones estáticas fueron realizados para definir las alturas de banco del proceso de minado; mientras que las deformaciones inducidas por cargas sísmicas fueron evaluadas para verificar el desempeño del talud general del depósito durante el sismo y el post sismo. Con los resultados de estos estudios, se evaluaron los riesgos geotécnicos y operativos asociados a las actividades de explotación y se definieron procedimientos y medidas de control para permitir un adecuado proceso de minado de relaves.
Actualmente, se desarrollan actividades de vigilancia, con la finalidad crear condiciones para una operación segura y buscando que el personal involucrado en el proceso de minado tenga un adecuado entendimiento de los riesgos asociados a las actividades que desarrolla.
Knight Piésold fue designado por Minsur como diseñador geotécnico para este proyecto desde el 2018. Los servicios proporcionados por Knight Piésold han incluido caracterización geotécnica y geoquímica de los relaves; análisis de estabilidad, deformaciones, entre otros servicios.
Actualmente, el depósito de relaves B2 se encuentra en proceso de minado y se viene desarrollando la ingeniería para la habilitación y operación del Nuevo Depósito B2.