22 de octubre de 2025, Vancouver, Columbia Británica, Canadá – Knight Piésold Canadá presentó el Proyecto de renovación del río Klamath en una sesión especial en la Conferencia Anual y Exposición Comercial de la Asociación Canadiense de Represas (CDA), celebrada en TCU Place, en Saskatoon, Saskatchewan, del 28 de septiembre al 1 de octubre. La compañía también participó como patrocinador nivel oro y expositor, fomentando la colaboración con especialistas en represas tanto de Canadá como de otros países.

La conferencia, bajo el lema "Las buenas represas son buenos vecinos", reunió a más de 500 operadores de presas, agencias reguladoras, consultores, proveedores y académicos, con el fin de abordar desafíos técnicos y compartir soluciones innovadoras. Algunos de los temas tratados fueron: seguridad de presas, seguridad pública, análisis de roturas de presas, rehabilitación de presas y prácticas emergentes de la industria.

Sesión especial sobre el Proyecto de renovación del río Klamath

La sesión especial de Knight Piésold, en asociación con Northwest Hydraulic Consultants (NHC), incluyó cinco ponencias sobre el mayor proyecto de remoción de presas y restauración fluvial en la historia de Estados Unidos. El proyecto implicó la remoción de cuatro presas hidroeléctricas envejecidas (J. C. Boyle, Copco N° 1, Copco N° 2 y Iron Gate) a lo largo del río Klamath, en el sur de Oregón y el norte de California, para restaurar el flujo natural y permitir el paso voluntario de peces a hábitats históricos y zonas de desove. Knight Piésold fungió como diseñador principal para Kiewit Infrastructure West Co. (Kiewit), desarrollando diseños innovadores para el desmantelamiento seguro de las presas bajo un contrato progresivo de diseño y construcción con Klamath River Renewal Corporation (KRRC).

Descripción general del proyecto

Craig Nistor, geocientífico especialista de Knight Piésold, abrió la sesión con la ponencia "Proyecto de renovación del río Klamath", coescrita con Scott Rees de Knight Piésold y  Laura Hazlett y Olivia Mahony de KRRC. Nistor presentó una visión general del proyecto y mencionó los distintos trabajos técnicos relacionados con el diseño de descargas para el vaciado de embalses, el modelado de los niveles de agua del embalse durante el vaciado y el análisis de la rotura final de las presas.

Modelado del vaciado para la presa Iron Gate

Nancy Sims, ingeniera hidráulica principal de NHC, presentó la ponencia "Modelado del vaciado de cuatro embalses en el río Klamath en apoyo al desmantelamiento de instalaciones hidroeléctricas", coautoría de Todd Bennett y Jeremy Paine de NHC, Craig Nistor de Knight Piésold y Alana Shewan de Ontario Power Generation (anteriormente de Knight Piésold). La presentación de Sims se centró en los escenarios de modelado del vaciado en la presa Iron Gate, comparando los resultados previstos con las condiciones reales observadas durante el proceso de vaciado del embalse y las actividades de remoción de la presa.

Diseño de modificaciones para la presa Copco N° 1

Benoit Otis, ingeniero especialista de Knight Piésold, brindó información sobre el "Diseño de modificaciones para el vaciado del embalse, la desviación del río y la remoción de la presa Copco N° 1", un trabajo en coautoría con Carlo Capucao de Knight Piésold. Otis presentó un resumen de los estudios hidráulicos y de estabilidad de la presa realizados para diseñar las obras de descarga necesarias para el vaciado del embalse de Copco N° 1 y la desviación del río Klamath durante las operaciones de remoción de la presa.

Análisis de dinámica de fluidos computacional para la presa Iron Gate

Carlo Capucao, ingeniero sénior de Knight Piésold, presentó la ponencia "Optimización del túnel de derivación hidráulica existente de la presa Iron Gate mediante análisis CFD en apoyo al vaciado del embalse", en coautoría con Katrina Wechselberger de Knight Piésold. Capucao describió el proceso de desarrollo del diseño para adecuar las modificaciones del túnel a su propósito, destacando el valioso aporte técnico del análisis de dinámica de fluidos computacional a lo largo del proceso.

Análisis de rotura para la presa Iron Gate

Daniel Adria, ingeniero de proyectos de Knight Piésold, concluyó la sesión con la ponencia "Análisis de rotura de presa utilizado para diseñar la rotura final de la presa Iron Gate". Este trabajo, realizado en coautoría con Violeta Martin, Nick Rong y Katrina Wechselberger de Knight Piésold, describió la fase final de la remoción de la presa, que requirió una rotura planificada para liberar el volumen remanente del embalse sin provocar inundaciones aguas abajo.

Avances en la ingeniería de presas

La remoción de las presas terminó en octubre de 2024 y se observó la migración del salmón río arriba a las pocas semanas de haber finalizado los trabajos. "La restauración de más de 400 millas fluviales del hábitat del salmón fue un momento de gran orgullo para nuestro equipo y para quienes han contribuido a este proyecto en las últimas dos décadas", afirmó Nistor.

"En los seis años que transcurrieron desde el inicio del contrato progresivo de diseño y construcción en 2019, hasta la remoción final de las presas en 2024, estuvimos trabajando en estrecha colaboración con Kiewit y KRRC, junto con NHC y otros subconsultores especializados. Estos trabajos técnicos representan nuestros esfuerzos conjuntos, desde las discusiones iniciales hasta el análisis riguroso, el diseño innovador y el desmantelamiento exitoso".

"Compartir nuestra experiencia en este proyecto galardonado en la conferencia de la CDA nos ha dado la oportunidad de mostrar nuestras capacidades en el desmantelamiento de presas", concluyó Nistor. "Con una creciente cartera de servicios integrales para presas a lo largo de todo el ciclo de vida de las instalaciones, apoyamos a nuestros clientes en cada etapa de sus proyectos, reforzando nuestra posición a la vanguardia de este sector industrial en evolución, tanto en Canadá como en otros países".